Зачем нам космос?

Известное выражение «лень – двигатель прогресса» к космосу неприменимо никоим образом. Мотором познания Вселенной было любопытство, а позже и практическая польза. При этом от исследователей всегда требовалось колоссальное трудолюбие.

Можно выделить следующие основные направления исследования космоса и использования космического пространства:

Поиск форм жизни

Есть призрачная надежда встретить где-то во Вселенной братьев по разуму. В телескоп следов жизни разглядеть не удалось, но люди неоднократно посылали сигналы в никуда. Позже началась эра пилотируемых полётов, однако никто из 500 человек, побывавших на данный момент в космосе, не обнаружил ни единого признака жизни.

В 1972 году НАСА запустила беспилотный аппарат «Пионер-10». На борту небольшого (260 кг) аппарата, помимо научных приборов, находилась алюминиевая табличка с изображениями людей и схемой Солнечной системы.

Спустя 11 лет «Пионер-10» покинул пределы Солнечной системы (сфотографировав по пути Юпитер и проанализировав его атмосферу). Связь с аппаратом была потеряна в 2003 году.

Такую же табличку нёс и «Пионер-11». А для самого успешного межпланетного проекта НАСА, «Вояджер», подготовили целый диск – с музыкой народов мира, фотографиями и прочими данными. Впрочем, пока все усилия человечества были тщетными.

Познание

Наиболее расплывчатая цель. Зачем нам подробные сведения о мирах и звёздах, на которых мы никогда не побываем? Казалось бы, для далёких небесных тел достаточно знать их орбиту и основные характеристики, чтобы учесть эти данные в расчётах движения других – представляющих для нас какой-либо интерес – тел. Например, комет.

С другой стороны, изучению космоса и космическим полётам пока совсем мало лет, продолжается стадия аккумуляции информации. Каждый новый шаг (в космос, на Луну, к Сатурну, за пределы Солнечной системы и т.п.) приносит неожиданные данные. Многого ждут от намечаемого на ближайшие годы полёта на Марс.

Картография

Первые космические снимки были сделаны в 1961 г. Германом Титовым. Сегодня это, пожалуй, главное практическое направление космических исследований. С высоты космических орбит можно сделать снимок всей Европы разом, разрешение фотографии ограничено лишь техническими возможностями. В настоящее время Землю картировали с разрешением 30 м по горизонтали и до 10 м по вертикали,  к 2014 году будет готова карта более высого разрешения.  Технологии позволяют сделать снимки отдельных участков с разрешением до 10 см.

Немаловажно, что стала доступной объёмная съёмка, осуществляемая с двух рядом летящих спутников или двумя камерами, установленными на одном спутнике (одна из них — на выносной антенне). Кроме того, «космический глаз» способен проникать вглубь Земли. На космических снимках хорошо видны тектонические разломы. Глубинные структуры земной коры проступают сквозь чехол рыхлых отложений, как проступают очертания закрытого тканью памятника. Так, ещё в советское время геологам удалось обнаружить новую зону разломов длиной 500 километров, пересекающую в широтном направлении юг Сибири и Урал. В местах её пересечения с меридиональными разломами высока вероятность скоплений нефти и газа — отсюда одно из применений космической геологии, разведка полезных ископаемых. Кроме того, нефть хорошо «вычисляется» по её выходам на поверхность на суше или шельфе – грифонам, чёрные следы от которых заметны на снимках.

До определённой глубины виден и океанический шельф. Многоспектральные спутниковые снимки позволяют достаточно подробно картировать прибрежные зоны водоёмов.

Навигация

 

Возможности космоса поистине безграничны. Две популярные системы, американская GPS и российская ГЛОНАСС, обеспечивают сведения о местонахождении и передвижении объекта, используя сеть выделенных спутников. Применяются эти данные широко: это и приёмники GPS для автомобилистов, и системы морской навигации, и табло оповещения пассажиров о времени прихода следующего автобуса, и даже отслеживание передвижений тектонических плит.

Совмещение сведений о положении объекта с профильными картами позволяет получить, к примеру, траекторию кратчайшего маршрута для

Спутниковое мечение животных

Особняком стоят возможности отслеживания передвижений живых существ. Данные о предварительно помеченных спутниковыми маячками животных передаются на спутник и наносятся на карту. В итоге специалисты получают неоценимую информацию о сезонных миграциях, продолжительности жизни и проч. Совмещая траекторию перемещения животного с другими картами, удалось прийти к интересным выводам – например, связать миграции белого медведя и распространение ледового покрова в Арктике. Оказывается, причина в том, что тюлени, которыми питаются медведи, живут на границе льда.

 

Метеорология

В 1967 году в СССР начала действовать метеорологическая космическая система «Метеор», дававшая оперативную информацию о состоянии облачности и снежного покрова, о ледовой обстановке, тепловом режиме Земли и зарождающихся ураганах.

Космическая информация о погоде значительно шире, точнее, оперативнее наземной. К тому же 71 % земного шара — это океан, и получить достоверную информацию о погоде в этих районах может только спутник или космический корабль.

В России ввиду нехватки финансирования система космической метеорологии была фактически заброшена, сейчас начинается её возрождение. Как сообщил глава Росгидромета Александр Фролов, «до 2016 года планируется иметь 13 аппаратов метеорологического, океанографического, природоресурсного назначения».

Биотехнологии

В последние годы быстрыми темпами стала развиваться космическая биотехнология, основной задачей которой является разработка методов получения в невесомости особо чистых лекарственных препаратов и биологически активных веществ (гормонов, витаминов, ферментов). Несмотря на небольшой срок существования, космическая биология и космическая медицина (изучающая, прежде всего, влияние невесомости и космической радиации на здоровье человека) заняли прочные позиции среди других медико-биологических наук.

Вместе с тем, попытки производить в космосе продукты питания пока нельзя назвать успешными. Космонавт Роман Романенко сообщил, что ему удалось вырастить «космическую» капусту. Оказавшуюся на редкость невкусной.

Масштабные проекты

О них нельзя не упомянуть, хотя пока здесь больше фантастики, чем реальности. И всё же не приходится сомневаться, что за некоторыми – будущее!

• поиск и добыча полезных ископаемых на других планетах;
• размещение в космосе гигантских солнечных батарей и транспортировка экологически чистой энергии на Землю;
• перенаправление солнечного света на территории, в которых стоит полярная ночь;
• отселение людей с перенаселённой Земли;
• военные проекты масштаба «Звёздных войн»;
• многое, многое другое, насколько хватит фантазии и энергии человека.